Verreweg het meeste afval wordt nuttig toegepast: van gft wordt compost gemaakt, van lege verpakkingen weer nieuwe, en bouw- en sloopafval wordt gebruikt als funderingsmateriaal. Pas als nuttige toepassing niet mogelijk is, mag afval worden verbrand of gestort.

Wetten en regels
Op de site van het Ministerie van VROM  staan alle wetten en regels met betrekking tot afvalstoffen. Het beleid voor afvalbeheer staat in het Landelijk afvalbeheerplan (LAP). Met een publicatie in de Staatscourant van 25 november 2009 heeft de minister van VROM het Landelijk afvalbeheerplan 2009-2021 (LAP2) officieel vastgesteld. Hiermee wordt uitvoering gegeven aan de in artikel 10.3 van de Wet milieubeheer opgenomen verplichting om ten minste eenmaal in de vier jaar een afvalbeheerplan vast te stellen. Het LAP2 geldt met ingang van 24 december 2009. 

Wet milieubeheer
60 à 70 procent van de Nederlandse afvalregelgeving is gebaseerd op verordeningen en richtlijnen van de Europese Commissie. De nationale regelgeving is vastgelegd in de Wet milieubeheer. Dit is een zogenoemde kaderwet. Dat wil zeggen dat veel onderwerpen niet in de wet zelf worden geregeld, maar in algemene maatregelen van bestuur (AMvB's), in provinciale milieuverordeningen of in gemeentelijke afvalstoffenverordeningen.

Afvalproductie
In Nederland wordt jaarlijks bijna 60 miljoen ton afval geproduceerd. Veel afval komt vrij bij de industrie en bij het bouwen en slopen van woningen en andere gebouwen. De 7 miljoen Nederlandse huishoudens gooiden in 2007 ruim 9 miljoen ton afval weg.

Afval scheiden is belangrijk
Hoe beter het afval wordt gescheiden, des te beter is het te verwerken en des te meer 'rendement' levert het op. De site www.afvalscheidingswijzer.nl helpt u te bepalen welk afval in welke bak moet. En hier kunt u meer lezen over het nut van gft-inzameling.
In 2007 is begonnen met proeven met het apart inzamelen van kunststof flessen en flacons. Daarover leest u hier meer.

(Bronnen: www.vrom.nl en www.verenigingafvalbedrijven.nl)